bronquitis: síntomas, causas y tratamiento

BRONQUITIS CRÓNICA.
Se trata de una enfermedad evolutiva, que si se asocia con el enfisema pulmonar puede llegar al extremo de producir la muerte por fallo respiratorio, ya que provoca una carencia importante de oxígeno en la sangre.

Si bien la bronquitis crónica está provocada principalmente por el consumo de tabaco, por lo general coinciden tres causas: las infecciones bronquiales repetidas, el tabaquismo y la inhalación de sustancias irritantes.

SÍNTOMAS.
El primer síntoma consiste en una tos matutina con expectoración o esputos, que aparece la mayoría de los días durante por lo menos tres meses al año, casi siempre en invierno, y por dos años o más consecutivos. En las etapas finales, la tos, el jadeo y la respiración asmática son graves y continuas.

TRATAMIENTO.
El tratamiento pasa obligatoriamente por el abandono del hábito de fumar. El médico prescribirá un aerosol inhalador para relajar los músculos de las paredes bronquiales y así dilatar los conductos aéreos de los bronquios. También se recomendará el uso de antibióticos de amplio espectro y bronco dilatadores. Además, están indicados los ejercicios moderados, como caminar, la fisioterapia respiratoria y el drenaje postural, que consiste en la adopción de ciertas posturas que faciliten la salida de los tapones mucosos de los bronquios hacia el exterior. Es necesario evitar la exposición de la persona afectada a inhalantes tóxicos o aerosoles, como pueden ser los insecticidas u otros aerosoles habituales en los hogares.

COMPLICACIONES DE LA BRONQUITIS CRÓNICA.
Lesión de la mucosa de los bronquios y bronquiolos, por cuya causa los pulmones son cada vez más accesibles a las infecciones.
Extensión de la infección desde los bronquios a los alveolos pulmonares.
Hipertensión pulmonar.
Enfisema, o deterioro grave de los pulmones, que afecta a los alveolos.
Insuficiencia cardíaca derecha.
Neumonía, o inflamación de los pulmones.
Insuficiencia respiratoria, debida a falta de oxígeno, manifestada por una coloración azulada de la cara y labios de algunos enfermos.

PREVENCIÓN.
Dado que la bronquitis se produce con mayor frecuencia durante el invierno, y tanto en climas húmedos como secos, pero con temperaturas considerablemente bajas, es aconsejable no exponerse al frío, y sobre todo a los cambios bruscos de temperatura, sin estar bien abrigado y, a poder ser, nunca de forma prolongada. Asimismo, deben evitarse las aglomeraciones y los lugares cerrados donde la concurrencia sea numerosa, como, por ejemplo, cines y grandes almacenes, entre otros, o donde el aire esté viciado, ya sea por los gases que pueden despedir las calefacciones o por el humo de tabaco.

También ayuda a disminuir las posibilidades de contraer una bronquitis quedarse en casa cuando los niveles de contaminación atmosférica son muy elevados. Los pronósticos meteorológicos modernos tienen en cuenta este factor, y suelen advertir a la población mediante la emisión de partes o noticiarios cuando la contaminación alcanza cotas peligrosas para quienes padecen problemas respiratorios.